Carbono, uma história de amor e ódio

O carbono ao longo da gênese do nosso planeta, foi de extrema importância para a geração das primeiras formas de vida, e até hoje ele é indispensável para todos os seres vivos. O carbono é um elemento químico de extrema importância, pois a sua configuração física e química dá a ele capacidade de gerar inúmeros compostos. A química considera o carbono como principal molécula estrutural de compostos orgânicos, ou seja, o ‘pilar’ de sustentação para a construção de inúmeras moléculas. Isto significa que, com o conhecimento atual, vida sem carbono é impossível. Uma das transformações do carbono mais importante é o da molécula de glicose na respiração celular que gera energia na forma de ATP (Adenosina Trifosfato). E é esta energia nos permite fazer qualquer tipo de atividade, seja ela, correr, andar de bicicleta e até mesmo estudar.

E como esse carbono é assimilado pelos organismos? Vivemos em um planeta com uma diversidade enorme de espécies, e essas espécies interagem entre si, parte dessas interações estão relacionadas com base na busca por alimentação e reprodução. Estudiosos no ramo da Ecologia, agregaram essas interações ao conceito de “teia trófica”, onde são analisadas as vias do fluxo energético e dos nutrientes através dos indivíduos. Em uma teia trófica temos os produtores primários, que são os únicos capazes de captar a luz do sol para metabolizar CO₂ e H₂O em moléculas orgânicas, como por exemplo, a glicose e o amido, liberando O₂ para a atmosfera no final desse processo. A maior parte desse carbono se encontra na atmosfera, entretanto, existem reservas de carbono estocado que são utilizados pelos seres humanos na forma de combustível, e também podemos encontrá-lo em lagos e oceanos na sua forma dissolvida. Do carbono assimilado pelos produtores primários, parte fica disponível na sua biomassa, a qual é consumida por herbívoros (consumidores primários) e sucessivamente, os herbívoros são consumidos pelos carnívoros (consumidores secundários), assimilando o carbono disponível em seu alimento.

A partir da descoberta dos combustíveis fósseis (compostos com cadeias orgânicas de alta complexidade) pela humanidade e sua capacidade de gerar energia, inúmeros problemas relacionados ao meio ambiente surgiram, e eles estão contribuindo significativamente para o aumento na concentração de CO₂ na atmosfera. Um estudo foi realizado no Havaí onde os pesquisadores registraram entre 1955 e 2005 um aumento significativo das concentrações de CO₂ na atmosfera, com alguns picos de baixa devido as altas taxas fotossintéticas (Fig 1).

Entretanto, a queima de combustível fóssil não é o único vilão dessa história, parte dessa emissão está relacionada a exploração das florestas tropicais, pois as derrubadas são seguidas por queimadas (apesar de que em alguns lugares, as queimadas são um processo natural que podem auxiliar no crescimento de determinadas plantas) que devastam todo e qualquer tipo de vegetação, convertendo a biomassa vegetal em CO₂ para a atmosfera. Outra parte está relacionada a pecuária, visto que os bovinos liberam de CH₄ (metano) pela digestão, que é considerado o segundo maior colaborador para o aquecimento global. Em lagos por exemplo, a ausência de mata ciliar para protegê-los faz com que exista um aumento do escoamento de águas carregadas de matéria orgânica e nutrientes, causando grande impacto, podendo alterar todo o seu estado atual.

Alguns países possuem uma alta emissão de CO₂, China e os Estados Unidos lideram essa lista com 22% e 13% de toda a emissão do planeta respectivamente, o Brasil segue com aproximadamente 4%. Porém aconteceu em dezembro de 2015 uma das Conferências das Partes (COP21) realizada pelas Nações Unidas do Brasil em Paris, onde o objetivo principal era buscar um acordo internacional relacionado ao clima, com o intuito de manter o aumento em menos 2 graus da média anual global, e limitar em 1,5 graus o aumento da temperatura acima dos níveis pré-industriais. Os países envolvidos deverão investir aproximadamente 100 bilhões de dólares ao ano para se adaptar e combater elevadas emissões de CO₂ (para mais informações sobre o acordo, acesse (https://nacoesunidas.org/cop21/). De acordo com o a Nasa, os dez anos mais quentes já registrados, aconteceram desde os anos 2000, com exceção de 1998, e que o ano de 2015 estava liderando entre os mais quentes anos já registrados, com uma média anual de 0.87 °C. Esse aumento está totalmente relacionado com as emissões de CO₂, acessando o link http://climate.nasa.gov/vital-signs/global-temperature/, podemos assistir uma animação com uma série temporal que nos mostra o aumento do CO₂ entre 2002 e 2014.

Devemos levar em conta algumas medidas básicas e importantes para combater esse tipo de degradação. Existem inúmeras ações relacionadas, duas delas destacam-se pela sua eficácia e simples execução. A primeira é o reflorestamento para minimizar o acumulo de CO₂ na atmosfera, devido a capacidade dos vegetais sequestrarem e usarem CO₂ para a realização da fotossíntese. E a segunda é a reciclagem para evitar novas emissões de resíduos, e consequentemente reduzir ao máximo o acúmulo de materiais no ambiente, como o plástico que usamos no nosso dia a dia, que pode levar alguns séculos para se degradar naturalmente.

Para termos uma ideia da importância das nossas atitudes, o site ‘Pegada Ecológica’ nos dá uma estimativa de nossas emissões e consumo ao longo da vida, e o quanto do nosso planeta seria necessário para o atual estilo de vida, basta acessar o link http://www.pegadaecologica.org.br/2015/index.php. Dependendo do resultado, é uma boa maneira de repensar nas ações e atitudes tomadas até hoje e buscar mudanças, mesmo tendo o conhecimento que o planeta viveria  muito bem sem nós. Devemos protegê-lo pois não temos o direito de destruí-lo, não somos especiais, somos apenas mais uma espécie convivendo entre outras.

Referências:

Begon, M., Harper, J.L., Townsend, C.R. 2007. Ecologia: De Indivíduos a Ecossistemas. 4ª edição. Editora Artmed. 752p.

Esteves, F. de A. 2011. Fundamentos de Limnologia. 3ª edição. Editora Interciência.

Ricklefs, R. E. 2010. A Economia da Natureza. 6ª edição. Guanabara Koogan. 546p.

Site da Cop21. Acesso em 17 de agosto de 2016 <https://nacoesunidas.org/cop21/>

Site da Nasa. Acesso em 16 de agosto de 2016 <http://climate.nasa.gov/>

Site da PAPESP. Acesso em 17 de agosto de 2016 <http://agencia.fapesp.br/pesquisa_avalia_emissao_de_metano_por_bovinos/20673/>