Qual a relação entre o zooplâncton e a matéria orgânica dissolvida na água?

Esta postagem de hoje é, antes de tudo, um convite. E, quando convidamos, procuramos não decepcionar nossos convidados. Acho que este é o caso. Amanhã, dia 26/02, às 10h, no Salão Azul do Instituto de Biologia, eu, Clarice Casa Nova dos Santos, aluna do Programa de Pós-Graduação em Ecologia (PPGE) e do Laboratório de Limnologia vou defender minha dissertação de Mestrado. Intitulado “Comunidade zooplanctônica em gradientes húmicos em ecossistemas costeiros do Norte-Fluminense”, este trabalho foi desenvolvido sob orientação do prof. Reinaldo Bozelli.

Voltamos ao tema das substâncias húmicas, aspecto de grande relevância no funcionamento de ambientes aquáticos das restingas do norte-fluminense. As substâncias húmicas representam cerca de 60- 95% do carbono orgânico dissolvido naqueles ambientes, sendo importantes constituintes para a regulação de processos envolvendo as comunidades aquáticas. São formadas principalmente através da decomposição incompleta de material vegetal alóctone e levadas do ambiente terrestre para o ambiente aquático por escoamento. Essas substâncias agem no ecossistema aquático alterando a estrutura trófica, agindo como estressoras de organismos aquáticos e limitando a disponibilidade de nutrientes, por exemplo.

A resposta da comunidade zooplanctônica à presença destas substâncias nos ambientes aquáticos permanece pouco estudada, especialmente nos ambientes altamente húmicos do estado do Rio de Janeiro. E é nesta linha que vai este trabalho, que procura apontar a potencialidade da comunidade zooplanctônica (composição, abundância e biomassa) como indicadora de gradientes húmicos naturais. Este gradiente foi obtido em 7 ambientes que ocorrem dentro do Parque Nacional da Restinga de Jurubatiba.

Os resultados que serão discutidos com a banca formada pelo Prof. Dr. Jean Valentin, do departamento de Biologia Marinha e o Prof. Sérgio Bonecker, do departamento de Zoologia, apontam para uma diminuição na densidade de organismos zooplanctônicos ao longo do gradiente de carbono orgânico dissolvido, sendo os ambientes menos húmicos mais densos no que se refere às populações de Cladocera, Rotifera e Copepoda. Amebas testáceas, no entanto, foram mais abundantes em ambientes mais húmicos. Organismos micrófagos foram mais presentes nos ambientes com maior concentração húmica, provavelmente devido à maior importância da alça microbiana nestes ambientes.

Algumas espécies – como Scapholeberis armata (Cladocera) e Lecane boettgeri (Rotifera) – foram encontradas apenas em ambientes com maior concentração húmica. Scapholeberis armata, em particular, foi táxon que ocorreu apenas no ambiente mais húmico e possui algumas peculiaridades que possivelmente influenciam no seu sucesso neste ambiente, como coloração escura e hábito micrófago.  A biomassa zooplanctônica, como a densidade de organismos, foi maior em ambientes com menor concentração de substâncias húmicas. Entretanto, ao contrário do que era esperado, não se pôde observar uma diferenciação clara entre a proporção de biomassa de micro:macro zooplâncton ao longo do gradiente estudado, especialmente devido à predominância de cladóceros pequenos e estágios de copépodos na maioria dos ecossistemas estudados. Apesar de não ter se mostrado eficaz na corroboração das hipóteses propostas por este estudo, a análise da biomassa zooplanctônica nestes ambientes promete estimular uma discussão importante a respeito do funcionamento e estruturação das comunidades nestes ecossistemas húmicos.

Venha participar deste momento e conosco aprofundar aspectos da ecologia de ambientes aquáticos da restinga do norte fluminense!